Była to forma ustrojowa państwa rzymskiego, wprowadzona przez Oktawiana Augusta, zastąpiona dominatem przez Dioklecjana. W okresie pryncypatu funkcjonowały urzędy i instytucje o rodowodzie republikańskim m.in. senat, konsulat, trybunat - jednak pozbawione dawnego znaczenia. Pełna władza zarówno wykonawcza jak i ustawodawcza, przeszła w ręce cesarstwa. Dotyczyło to uprawnień najważniejszych urzędników, nadzwyczajnych pełnomocnictw, dowództwa armii, zarząd nad ważniejszymi prowincjami. Jednak występował nie jako władca-król, ale jako pierwszy z senatorów tzn "princeps senatus" i uchodził za pierwszego obywatela w państwie, stąd nazwa pryncypat. Z biegiem czasu rozrastające się instytucje biurokratyczne wyparły całkowicie dawne formy republikańskie, jedynie senat formalnie zatwierdzał wolę cesarz.
Darmowy hosting zapewnia PRV.PL